并不特指某种拳术或某种腿法，“南拳”即南方产生的拳种，特点是贴身短打，“北腿”即北方产生的拳种（在这里不要把拳法的概念想得太狭隘，拳法也并不是只有拳），特点是放击长远。之所以有南拳北腿的说法，不过是南派武师。
南拳指的是太祖拳，北腿指的是潭腿。据《武备志》记载，宋初，在长沙举行全国武术大会。赵匡胤所创“太祖拳”因具政治优势为第一，称之为十八家之首，第二名便是昆仑大师在龙潭寺所创的“临清潭腿”，被称为十八家之尊。
腿 中国传统武术，是以中国为地域范围、具有中国特色的，从始延衍流传、如丝充满、人人皆有的、以制止侵袭、停止战斗为导向的技术应用，是一门包含武术与武德的传统学系，是带领修习者进入认识人与自然、社会客观规律的传统。
武林当中的南拳指的是太祖拳，北腿指的是潭腿。可见，在一定时期内，南方武术比拳头强，而北方武术比腿强。然而，随着时间的推移，北方武术学校在吸收了南方武术学校的技能后，势必再次赶上。然而，由于南方武术对中国古代武术。
南方人身材普遍矮小，北方人身材普遍高大，所以南方是短桥寸劲，北方则腿法居多，其实南方拳不是不用腿，北方拳也不是拳上功夫差。随着时代发展武术融汇，南方的腿脚功夫，北方的拳臂功夫也逐渐在发展。
南方的拳术一般以拳法、手法为主，腿法为辅:北方的拳术除拳法外，注重腿法。故有“南拳北腿”之说。南拳，是主要流行于我国长江以南一带的拳术总称，其拳种和流派很多，如广东的南拳，分为洪、刘、蔡、李、莫五大家；
北方很多武术都有明显的“马上后遗症”比如北方的少林棍法和山东枪法非常出名，各类棍术层出不穷，其实这类武器的使用在对抗骑兵和马上作战时候比较常见。相对而言，南方的招数套路都比较适合狭长地带和山林丘陵之间。
三、 北方讲究用腿，南方主要用拳在中国武术上有南拳北腿的说法，他们各有千秋，各有所长。但是综合来看，腿的威力应该比拳头更大，因为腿的发力带动着全身，而拳头他有一定的距离限制因而威力不如腿。北方的修炼拳，脚的。
相比于南方人，北方人身高腿长，而且体格健壮，在力量上优势突出，其武术也更突出了这些特点。比如拳法上常用砸、崩、捶，出手也强调抡、冲、撞等，这些技巧的建立基础在于力量上的优势。至于腿法的运用及技巧上，南派更是。
北方武术界有句话是“拳打三成腿打七”,表现了腿功的重要。北派武术动作大展,腿法较多,较出名的有长拳、查拳、螳螂拳等。《功夫》里的苦力强所使的十二路谭腿就是北腿之一。北派武术的典型代表,当数世界影视巨星李连杰了。他在电影。
