这个单词是李小龙创的，是李小龙根据粤语的语音翻译成的。在李小龙之前，英语字典里是没有“功夫”一词的。“Chinese kung fu”渐渐被人熟知，是因为李小龙卓绝的成就与影响，这个词也随之进入了英语字典。英语里有功夫这个单词。
少林武术并非一人所创，而是中国人民在长期发展中积累的战斗经验。有人说少林武术相传著名的达摩祖师言传身教创造了少林武功流派，其实在佛教进入中国之前，武术已有非常悠久的历史。武术的产生与发展，大大久远于少林寺的创建甚至。
少林功夫的创始人在传说中是达摩所创。北魏孝明帝孝昌三年（公元五二七年），印度高僧达摩来到嵩山少林寺传授佛教的禅宗，面壁九年，静坐修心，被尊为中国佛教禅宗的初祖。在修行过程中，他创出一套健身、强身、防身为于一体。
关于少林拳的源流，1919年出版的《中国体育史》记载，达摩“所创十八罗汉手即为后世少林拳之滥觞”，而1930年出版的《少林武当考》，经过若干考证，认为是“附益伪妄之说”，“不足信也”，这种争议久无定论。达摩、亦作。
少林寺的武功是北齐武僧稠禅师所创。少林功夫是指在嵩山少林寺这一特定佛教文化环境中历史地形成，以佛教神力信仰为基础，充分体现佛教禅宗智慧，并以少林寺僧人修习的武术为主要表现形式的传统文化体系。这个文化体系具有完整的。
少林功夫”这一新的提法，正确诠释少林功夫的完整内涵。少林功夫是指在嵩山少林寺特定佛教文化环境中历史地形成，以紧那罗王信仰为核心，以少林寺武僧演练的武术为表现形式，并充分体现禅宗智慧的传统佛教文化体系。
一种说法少林武术由达摩在嵩山面壁静坐时发明 非在印度创造 。另一种说法少林武功出自第三任主持稠禅师。天下功夫出少林，少林武术又源自何方？这一问题自明清以来就争论不休，其中以达摩或少林初祖跋陀创造两种说法流传最广。
肯定谁也无法做到的，这一切只是武侠小说家杜撰的而已。少林武术，起源于僧稠，是一种较低的层次，它的发展是得益于外来武术的介入。从少林建寺开始，门槛都是很低的，几乎每年社会人士出家少林，其中也有都有落魄的武官，和。
Shaolin temple is the birthplace of Chinese zen Buddhism and Chinese kung fu.（少林寺是中国佛教禅宗祖庭和中国功夫的发源地。）It is now a world cultural heritage site, a national key cultural relic protection 。
来到此地，传授禅宗，遂成祖庭。少林寺僧徒经常练习武功，唐初十三名寺僧为唐太宗助战，博得赏识。由于朝廷的大力支持，少林寺发展很快，成为著名的大佛寺，有“天下第一名刹”之称，少林武术也名扬中外。
