由于寺建立在嵩山支脉少室山阴的密林丛中，故名嵩山少林寺。关于少林武术的产生，世人有许多说法，但真正有据可信者应从隋唐讲起。隋末唐初(公元620年)，李渊、李世民父子为了争霸天下，与盘踞在洛阳的隋朝大将王世充交战。在。
经过历代武术家发展、融会，再创新，少林派棍术形成了一个庞大的体系，主要有:猿猴棍、风火棍、齐眉棍、大杆子、旗门棍、小夜叉棍、大夜叉棍、小梅花棍、云阳棍、劈山棍、阴手棍、阳手棍、五虎擒羊棍等。少林棍术“棍打。
武术的产生与发展，大大久远于少林寺的创建甚至佛教传入中国的历史。但是，我们不能否认，禅宗在中国的兴盛，武术的实用与普及，少林寺僧与武术的历史因缘，已使禅宗与武术的关系变得非常紧密，其中尤以少林武术与禅宗的结合表现。
如少林金刚大刀，就是从军旅远古骑战的战车形式逐渐衍化为步站形式和功法练习的重要内容，大约形成于宋代中晚期，其刀象征其佛门内“护法金刚”的威严气势，摄人心魄。其刀法内容丰富，结构严谨风格独特，攻防兼备，实用性强。
少林寺不但古寺知名，更以传统武术而出名。盛于隋朝，北周建德二年(公年573年)，武帝一声令下严禁散播佛宗二教，并遣送回国僧尼道士职业回撒，寺院庵观，遂遭废料。小象年里，静帝宇文衍，复建寺庙，并改少林寺为“涉。
少林功夫是指在嵩山少林寺这一特定佛教文化环境中历史地形成，以佛教神力信仰为基础，充分体现佛教禅宗智慧，并以少林寺僧人修习的武术为主要表现形式的传统文化体系。这个文化体系具有完整的技术和理论体系。它以武术技艺和套路。
少林武术，是很多习武爱好者的追求，武术和文学是相对的，一个接一个。武术就是运动，就是说停止战斗，就是说停止用武术战斗，停止用战争战斗。在武术中，艺术是方法、动作和变化。武术在历史的缓冲下形成了许多流派和表现。
少林支派众多，都是从少林武术中发展出来的。少林派武功主要形成原因如下： 少林寺自建寺起一直受皇家封赏，拥有大量的土地和财产，“寺夺民舍，三分且一”，佛教特权势力的不断扩大，寺院主人对于进入寺院的农民和低级僧侣。
其中包括名扬天下的两大拳种：少林拳和陈氏太极拳。少林拳源于河南省登封市的嵩山少林寺，是中国武术中体系庞大、且最具代表性的门派。少林拳几乎涵盖了北方地区的大部分拳种，并对其它诸多拳系产生了重要影响，故得到“天下。
尤其是白玉峰，毫不保留地把自己一生所学传给觉远和尚及其他寺僧。白玉峰并且同觉远和尚一道对少林寺所演练的数百个拳械套路进行了系统整理。觉远和尚把少林寺镇寺之宝罗汉十八手由原来的十八手发展到七十二手，再增加到一百。
