清代，少林寺习武之风极盛。今之少林寺毗卢阁(又名千佛殿)内青砖地面上尚存的当时寺僧练功形成的48个凹陷脚窝，就是少林寺武僧长期从事武功训练的有力佐证。民国时期，少林武术曾是“国术研究馆”主要学习和研。
少林武术的发展与成熟是少林寺僧人在历史的实践过程中吸取僧俗两界的武术精华，在寺内外民问习武活动的基础上完善起来的，这为少林武术的发展壮大与技术风格的形成打下了十分坚实的基础。
少林派不只是少林寺的功夫，而是以少林寺武术为代表的整个外家功夫的集大成。一方面是少林寺僧从民间引进不少拳术，另一方面是少林寺也招收俗家弟子，使少林武术流传民间，同时，少林还在各地创立分院，自隋唐之际创立福建莆田九。
经过历代武术家发展、融会，再创新，少林派棍术形成了一个庞大的体系，主要有:猿猴棍、风火棍、齐眉棍、大杆子、旗门棍、小夜叉棍、大夜叉棍、小梅花棍、云阳棍、劈山棍、阴手棍、阳手棍、五虎擒羊棍等。少林棍术“棍打。
少林拳的形成和发展，实际上是历代众僧，参照我国民间长期流传的健身技击术，以及他家拳术之特长，兼收并蓄，融汇贯通，长期演练的结果。特别是在隋末唐初，少林寺已发展成一个拥有百顷田产的大佛寺。隋末全国各地爆发了农民。
少林支派众多，都是从少林武术中发展出来的。少林派武功主要形成原因如下： 少林寺自建寺起一直受皇家封赏，拥有大量的土地和财产，“寺夺民舍，三分且一”，佛教特权势力的不断扩大，寺院主人对于进入寺院的农民和低级僧侣。
少林武术创始于北魏，盛于唐、宋，历代屡有兴衰，至今已有一千六百多年历史。相传达摩祖师传易筋、洗髓二经，先天罗汉拳多式。历代高僧结合中华民族固有的武术技法，发展成名扬中外的少林派武术。少林棍的传授者为大圣紧那罗。
少林寺养僧兵后，练武就直接与作战联系起来了。这就为少林武术的发展，提供了非常有利的条件。为了提高实战力，寺僧们不仅练拳术、器械，而且也加强了对轻功、气功、马步战术的讨论和研究。还经常邀请各地武术名人入寺传艺。
少林功夫佛教专用名词 功夫一词是中国原有词汇。等同于武术，武术，乃是由先秦道家所演化的黄老道乃至道教人士，追求成仙所演化的一种修行体系。从早期的吐纳，引导术而慢慢演化为一种对人体的奥秘探索而形成的一种人体运动，
隋唐时期,武术有了进一步发展。唐朝推行“武举制”,以考试的办法选拔武艺出众人才,这从政策上促进了民间和官方的练武活动。在隋末就以武功闻名于世的少林寺,在唐武德年间 (618 一 626 年),因助李世民铲平隋末割据势力王世充有功,少林。
