位于登封市西北15公里处的嵩山少室山下，因为此地环境清幽，周围俱是密密匝匝的树林，所以得名“少林寺”，意为“深藏于少室山下密林中的寺院”。少林寺始建于北魏年间，以佛教禅宗祖庭和少林武术的发源地而著称。相传达摩。
少林寺练武，有特殊的背景。在南北朝时期，周边战火纷争，世道比较乱，所以僧人多练武，而达摩来到少林寺以后，把印度的武功、结合中国武术，编撰了不少武术套路，成为少林武术的先驱。及至唐朝“十三棍僧救唐王”、李世民册封。
少林寺位于河南省登封市嵩山五乳峰下，由于其坐落于嵩山腹地少室山的茂密丛林之中，故名“少林寺”。少林也就是少室山的茂密丛林的意思。少林寺始建于北魏太和十九年（495年），是孝文帝为了安置他所敬仰的印度高僧跋陀尊者。
一方面是少林寺僧从民间引进不少拳术，另一方面是少林寺也招收俗家弟子，使少林武术流传民间，同时，少林还在各地创立分院，这就把少林功夫传到全国。许多门派的源头，都与少林大有关系，就连武当和峨眉的开派传说，也有源山。
少林武术闻名世界，这都是千百年来少林僧人集体智慧的结晶，并非像传说的那样由达摩祖师发明创造。相传在隋末唐初少林寺就有十三棍僧救唐王的故事，使得少林寺扬名天下。上世纪80年代的著名电影《少林寺》更使少林武术家喻户晓。
所以,在跋陀刚开少林之际,少林寺与武术是没有一点关系的,后来少林寺中出现武术只可能是习武者出家而带入少林,因为在少林史志上记载的有名武僧大都有出家之前习武的经历,而且离少林建寺年代越近这种现象越明显。如少林寺第二任方丈僧。
而少林寺则是北魏时期建立的，其中的武技更是博采众家之长，将拳法、腿法、刀法、棍法兼容并蓄，甚至其中连锤法鞭法等冷门兵器也有。而“南拳北腿”中的南拳，则指的是宋太祖赵匡胤所创的太祖长拳。当然，赵匡胤是没有像。
为了保证安全，经朝廷认可，寺院拥有自己常备武装力量，即历史上有名的少林寺僧兵。少林寺僧兵的存在，是少林武术发源和发展的最基本条件，而少林寺作为皇家寺院，与朝廷的关系和社会地位，是少林武术达到高水平的一个重要因素。
不是！因为少林寺历史上有过多次邀请天下武术名家齐聚少林寺。共同研讨武术，所以少林寺收集有许多武术拳法，后来由于种种原因当时在少林寺收录有秘籍的门派和武术世家逐渐消亡，而少林寺则传承了下来，所以少林寺可以说是武林的。
少林寺是佛教禅宗的祖庭，其武术的来源，与初祖达摩有直接的关系。当时达摩祖师在少室山面壁打坐。为活动筋骨，疏通气脉，自创了几套所谓的武术。由此可知少林寺的武术，最初是为了强身健体。禅定与武术是最完美的动静结合！
