被称为“武术禅”。北少林武功讲究“冬练三九、夏练三伏”，“拳打百遍、其义自见”等，都是要求练习者在一种苦的状态里去专注，从而达到一种忘我的境界。
少林武术在实战中讲究“浑身无处不是拳”，如头、肩、臂、肘、掌、指、胯、膝、足等均可发挥技击的作用，应用时互相配合，使其招势多变。另外，“拳打卧牛之地”也是少林武术的一大特色。顾名思义，只要有卧下一条牛。
少林武术器械有长的、短的、硬的、软的、带尖、带刺、带钩、带刃的，多种多样，古有十八般兵器之说，近计不易胜数。除上述刀、枪、剑、棍以外，还有三股叉(南方又称大钯)、方便铲、套三环、峨嵋刺、月牙铲、和戟。
动作和套路讲究动静结合、阴阳平衡、刚柔相继、神形兼备，其中最著名的是“六合”原则：手与足合，肘与膝合，肩与胯合，心与意合，意与气合，气与力合。◆少林寺简介 ◆少林真功夫精彩表演： 1．基本功 2．少林功夫拳。
从这个意义上讲，假如其他武术流派练武的目的是强身健体、克敌制胜的话，少林宗派习练武功的终极目的显然不同。少林宗派认为，习武者禅武双修，方能达到武功的最高境界，而达到的境界愈高，习武者反而愈是看淡武功的技击性。
少林看家拳是少林传统武中的优秀套路之一。属短打拳种，在该套路中实战技击最为突出。最历代少林寺僧最注重而习练的套路。该拳主要以缠、打、靠、摔、擒拿、踢绊等动作组合而成，是一套难得而又富于技击和研究的武术套路。
少林基本功包括：少林寺招生释延峪 一、压腿下腰 正压腿、侧压腿、仆步压腿、劈叉、后下腰等。二、步型 弓步、马步、虚步、偷步、歇步、仆步等。三、直摆性腿法 正踢、里合、外摆、侧踢、后撩等。四、曲伸性腿法 弹。
地躺拳：是少林功夫拳的主要套路，素有“就地十八滚”之称，此拳动作反常，招法无形，跌如山倒，起若惊鸿，扑跌翻滚，变化自如。象形拳：是模仿动物的形态，动作特长，结合武术技法特点而组成的一种象形拳。
少林功夫成为中华武术的象征。少林功夫是指在嵩山少林寺特定佛教文化环境中历史地形成，以紧那罗王信仰为核心，以少林寺武僧演练的武术为表现形式，并充分体现禅宗智慧的传统佛教文化体系。天下功夫出少林。只要说到少林寺，几乎。
少林寺武术将“三节、四梢、五行、身份、步法、手足之法、上法进法、顾法(开法、截法、追法)、三性调养法、内劲法”叫做十法,它是综合手、眼、身、法、步、精神、气、力、功、功防、内外、劲法、三性调养等方面总结出来的理论。
