明朝嘉靖年间（公元1522-1566），倭寇侵扰东南沿海，少林武僧80余人在月空等人率领下勇赴沙场，屡挫敌焰，先后有30多人为国捐躯。据《吴淞甲乙倭变志》记载，少林武僧“俱持铁棍，长七尺，重三十斤，运转便捷如竹杖，骁勇。
北魏孝明帝孝昌三年（527年），释迦牟尼佛第二十八代徒菩提达摩来到少林寺，他在跋陀开创的基础上，广集信徒，传授禅宗。唐初，少林寺十三和尚因助唐有功，受到唐太宗的封赏，赐田千顷，水碾一具，并称少林僧人为僧兵。
为了保护寺产，少林寺僧人组织起武装力量与山贼官兵作战，少林功夫作为少林寺的武装力量初步形成。唐武德二年（619年），隋将军王世充在洛阳称帝，号“郑国”。其侄王仁则占据少林寺属地柏縠坞，建辕州城。武德四年（621年。
宋代，少林武术又有很大提高，寺僧多达2000余人。在明朝，少林寺到达鼎盛时期，从清朝开始衰落。1673年,少林寺派人参加战争,帮助康熙皇帝打赢了一场战争,但是,随后,康熙命蒙古八旗进攻少林,少林寺被夷为平地,有五名僧人逃了。
少林功夫包含少林七十二绝技、少林拳术、少林派棍术、少林派枪术、少林派刀术、少林派剑术。历史资料记载嵩山少林寺在元代以前曾有五大宗派，元初有个叫福裕的少林寺和尚统一了五大宗派，创立了少林寺雪庭曹洞之宗，并撰写了子。
少林寺功夫拳术 源为武艺之源。少林派拳术有罗汉拳、小洪拳、大洪拳、老洪拳、少林五拳、五战拳、昭阳拳、连环拳、功力拳、潭腿、柔拳、六合拳、圆功拳、内功拳、太祖长拳、炮拳、地躺拳、少林拳、梅花拳、通背拳、
少林寺在它的全盛时代，特别是在唐朝(618～907)时期，盖起了宏伟壮丽的宫殿般的屋顶。当时有2500名和尚。其中有些和尚是护寺武僧，他们是精通各种武器和善于赤手空拳搏斗的武术家。少林寺在历史上也是灾难重重，几经兴废。
“少林拳”、“少林棍”在中国武术史上占有重要的一页。少林功夫起源于古代嵩山少林寺，并因而得名。嵩山少林寺位于河南省登封县嵩山少室五乳峰下。它创建于南北朝时期北魏太和十九年（公元四九五年），是孝文帝为安置印度。
少林寺历史发展：北魏孝明帝孝昌三年（527年），释迦牟尼佛第二十八代徒菩提达摩来到少林寺，他在跋陀开创的基础上，广集信徒，传授禅宗，东魏孝静帝天平三年传法于慧可，从此禅学在少林寺落迹流传。在南北朝佛教。
又有「武术禅」之称。少林武术发源于嵩山少室山下丛林中的“少林寺”，该寺建于北魏孝文帝时期，根据《魏书》记载：「又有西域沙门名跋陀，有道业，深为高祖所敬信。诏于少室山阴立少林寺而居之，公给衣供。」
