少林寺在河南登封县嵩岳少室山北麓五乳峰下，北魏孝文帝和十九年（一说太和二十年）兴建。关于少林拳的源流，1919年出版的《中国体育史》记载，达摩“所创十八罗汉手即为后世少林拳之滥觞”，而1930年出版的《少林武当考》，
少林派拳术有罗汉拳、小洪拳、大洪拳、老洪拳、少林五拳、五战拳、昭阳拳、连环拳、功力拳、潭腿、柔拳、六合拳、圆功拳、内功拳、太祖长拳、炮拳、地躺拳、少林拳、梅花拳、通背拳、观潮拳、金刚拳、七星拳、练步拳、
中国武术结构复杂，门派众多，其中以流传于豫也即中原地区的少林拳、流传于闽也即东南沿海地区的南拳、流传于翼也即京津地区的北腿、流传于粤也即广东地区的咏春拳等少林功夫以其悠久历史、完备的体系和高超的技术境界独步天下。
少林拳是中华武术中一大派系，其内容丰富多彩。目前社会上广为流传的典型拳路就有大洪拳、小洪拳、炮拳、罗汉拳、朝阳拳、梅花拳、通背拳、长拳、关东拳、长护心意门、七星拳、心意拳、柔拳、少林太极拳，以及各种器械、对。
少林拳的特点：拳打一条线，拳打卧牛之地 少林拳套路繁多，结构紧凑，短小精悍。演练时，起落进退多在一条线上运动。众多少林拳家认为，从实战角度出发，真正交手相无非几步之距，直线运动最为有效，方寸之间便有胜败之。
少林看家拳是少林传统武中的优秀套路之一。属短打拳种，在该套路中实战技击最为突出。最历代少林寺僧最注重而习练的套路。该拳主要以缠、打、靠、摔、擒拿、踢绊等动作组合而成，是一套难得而又富于技击和研究的武术套路。
拳拳是少林功夫的基础,也是少林功夫的基石。拳法的历史十分久远,它是在吸其中华传统武术基础上而形成的。早期的少林拳法是以实战搏击为主的。明末拳法大师玄机和尚留下来的《拳经》,是现存少林拳法最早的套路。少林拳法是少林功夫体系中。
少林武术有丰富多样的套路，其中以少林拳、少林棍、少林剑、少林洪拳等最为著名。少林武术的套路注重“以拳为主，兼及其他器械”，并在套路中融入了少林文化和哲学的精义，具有独特的艺术价值和文化内涵。重视身体和精神的协调。
少林寺武功分为以下十二大类，具体如下：一、拳法 少林罗汉拳 光明拳 闯少林三十三路神拳 偏花七星拳 左右穿花手 少林双圈手 大摔碑手 波罗密手 二、掌法 大力金刚手 般若禅掌 韦陀掌 少林神掌八打 千手如来掌 大慈。
少林五拳包含龙、虎、豹、蛇、鹤五种拳法,是泉州武术的一门绝学。少林五拳特点为“以形为拳,以意为神,朴素明朗,拳势激烈”,富于阳刚之美。其精义为:“注意不注气,注气不注力,见力生力,见力化力,见力得力,见力荛力”史载。
