并不特指某种拳术或某种腿法，“南拳”即南方产生的拳种，特点是贴身短打，“北腿”即北方产生的拳种（在这里不要把拳法的概念想得太狭隘，拳法也并不是只有拳），特点是放击长远。之所以有南拳北腿的说法，不过是南派武师。
武林当中的南拳指的是太祖拳，北腿指的是潭腿。可见，在一定时期内，南方武术比拳头强，而北方武术比腿强。然而，随着时间的推移，北方武术学校在吸收了南方武术学校的技能后，势必再次赶上。然而，由于南方武术对中国古代武术。
南拳指的是太祖拳，北腿指的是潭腿。据《武备志》记载，宋初，在长沙举行全国武术大会。赵匡胤所创“太祖拳”因具政治优势为第一，称之为十八家之首，第二名便是昆仑大师在龙潭寺所创的“临清潭腿”，被称为十八家之尊。
“南拳北腿”这一称法可以看作是在某一时段中南派武术强于拳,而北派武术盛于腿。不过随着时间的推移,北派武术在吸收了南派的技巧之后,必定会再次赶超。不过那时已不再重要,因为无论是内在的理念还是外在的技巧,南派武术对于中国古代武。
南拳北腿的意思就是南拳短桥寸劲闻名，北方腿法凌厉多变闻名，并没有功夫谁厉害的区分。南方人身材普遍矮小，北方人身材普遍高大，所以南方是短桥寸劲，北方则腿法居多，其实南方拳不是不用腿，北方拳也不是拳上功夫差。
南方的拳术一般以拳法、手法为主，腿法为辅:北方的拳术除拳法外，注重腿法。故有“南拳北腿”之说。南拳，是主要流行于我国长江以南一带的拳术总称，其拳种和流派很多，如广东的南拳，分为洪、刘、蔡、李、莫五大家；
在中华武林中“南拳北腿”享有盛誉。这里介绍读者的是享有“北腿之杰”美名的戳脚翻子拳。这一传统武术，历史悠久。其特占是：拳脚并用，以腿功见长，技击性强，攻防结合，刚预柔相济，舒展大方，灵活多变，环环紧扣。南。
所以招数多偏重拳法。北方武林觉得腿在搏击中作用更大，所以招数多偏重腿法。并不是南方只用拳北方只用腿，其实南北武术拳打脚踢都有，只是各自侧重点不同，为了简短地说明南北差别，才有“南拳北腿”这个词。
腿的威力远远大于拳的威力，但南方人身形较小只能在拳头上做苦功，北方人身材较大则可在腿上做功夫，所以南拳北腿之说还是有依据的，但也并非南方人只练拳，北方人只练腿，南拳中也有腿功，如莫家腿为代表……。
武林中有南拳北腿东枪西棍一说 南拳北腿，东枪西棍：长江流域和长江以南地区流行的武术手法多，桩步稳， 素有“拳打卧牛之地”的说法。而流行于黄河流域及其以北地区的武术，长于腿法，架式大，节奏快，多窜奔跳。
