事实上， 武术是在长期的僧众习武中逐渐自发形成的。经过历代僧徒们长期演练、综合、充实、提高，逐步形成一套拳术，达百余种，武术上总称「少林拳」。其中起过重要作用的是元代少林派拳术大师白玉峰、觉远上人、李叟等人，
北宋年间，福居和尚做少林住持时，曾邀请全国武术名流云集少林寺，虚心与各派切磋技艺。北宋末年，金兵南侵，少林寺武僧宗印受命率“尊胜队”和“净胜队”两军，进发潼关，与金兵对垒，报效国家。元。
少林功夫的创始人在传说中是达摩所创。北魏孝明帝孝昌三年（公元五二七年），印度高僧达摩来到嵩山少林寺传授佛教的禅宗，面壁九年，静坐修心，被尊为中国佛教禅宗的初祖。在修行过程中，他创出一套健身、强身、防身为于一体。
少林武术并非一人所创，而是中国人民在长期发展中积累的战斗经验。有人说少林武术相传著名的达摩祖师言传身教创造了少林武功流派，其实在佛教进入中国之前，武术已有非常悠久的历史。武术的产生与发展，大大久远于少林寺的创建甚至。
许相传北魏孝昌三年(公元527年)，印度高僧达摩来到嵩山少林寺首传禅宗，由于终日面壁静坐，不免筋骨困倦，加上在深山老林，经常有野兽侵扰。少林武术，是很多习武爱好者的追求，武术和文学是相对的，一个接一个。武术就是运动。
少林支派众多，都是从少林武术中发展出来的。少林派武功主要形成原因如下： 少林寺自建寺起一直受皇家封赏，拥有大量的土地和财产，“寺夺民舍，三分且一”，佛教特权势力的不断扩大，寺院主人对于进入寺院的农民和低级僧侣。
少林武功并非一人所创，而是凝结了千百万人民的心积血。少林武术在漫长的岁月中由中华民族无数武林高手发展流传下来，是中华民族智慧的结晶。少林原分五大流派，有河南（嵩山）少林、福建少林、广东少林、峨嵋少林和武当少林，每。
其武术特点的形成早于少林获得道家易筋经而得到改良300多年。可见武当来自少林之说是假，少林武术来自道家甚至可能借鉴了武当是真。因为少林本来就是汇聚中国各方武术而发展起来的。禅宗心法使得本已陷入炼丹迷途的道家重新大放。
少林寺不但古寺知名，更以传统武术而出名。盛于隋朝，北周建德二年(公年573年)，武帝一声令下严禁散播佛宗二教，并遣送回国僧尼道士职业回撒，寺院庵观，遂遭废料。小象年里，静帝宇文衍，复建寺庙，并改少林寺为“涉。
中原地区长期处于中国的政治、经济、文化中心地位，自古都是兵家必争之地，民间盛行尚武之风。据统计，目前流行于中国民间的130多个武术拳种中，发源或流行于中原地区的就有40种。其中包括名扬天下的两大拳种：少林拳和陈氏太极。
