有人说少林武术相传著名的达摩祖师言传身教创造了少林武功流派，其实在佛教进入中国之前，武术已有非常悠久的历史。武术的产生与发展，大大久远于少林寺的创建甚至佛教传入中国的历史。但是，我们不能否认，禅宗在中国的兴盛，武。
达摩 亦称菩提达摩，是中国禅宗的始祖。他生于南天竺（印度），婆罗门族，传说他是香至王的第三子，出家后倾心大乘佛法，出家后从般若多罗大师。南朝梁·普通年间，他自印度航海来到广州，从这里北行至北魏，最后落跟于河南。
相传著名的达摩祖师在 “少林寺”面壁修炼十年的漫长岁月中，言传身教创造了少林武功流派，而且使少林武功一开始就具备了深厚的人文文化内涵，具有修身养性，善化人性，清净无为的武德。使佛教文化哲理的“禅”等武功相辅相成。
关于少林拳的源流，1919年出版的《中国体育史》记载，达摩“所创十八罗汉手即为后世少林拳之滥觞”，而1930年出版的《少林武当考》，经过若干考证，认为是“附益伪妄之说”，“不足信也”，这种争议久无定论。达摩、亦作。
达摩被称为中国佛教禅宗的初祖，少林寺称为禅宗的祖庭。禅宗修行的禅法称为“壁观”，就是面对墙壁静坐。由于长时间盘膝而坐，极易疲劳，僧人们就习武锻炼，以解除身体的困倦。因此传说少林拳是达摩创造的。
一种说法少林武术由达摩在嵩山面壁静坐时发明 非在印度创造 。另一种说法少林武功出自第三任主持稠禅师。天下功夫出少林，少林武术又源自何方？这一问题自明清以来就争论不休，其中以达摩或少林初祖跋陀创造两种说法流传最广。
达摩，对于达摩，相信很多人都很熟悉，他是一个很神秘的人，有人说他是绝世高手。但在真实的历史上，他是佛教禅宗祖师，而对于禅宗，这是讲打坐顿悟的那种，所以他并不会武功，那么自然对于少林的七十二绝技他肯定也不会，
后来经过历代僧徒们长期演练、综合、充实、提高，逐步形成一套拳术，达百余种，武术上总称“少林拳”。其中起过重要作用的是元代少林派拳术大师白玉峰、觉远上人、李叟等人，他们精心研究少林拳法，注意拳法的整理和传授，将。
那么，少林武功，到底是不是这些文学作品吹出来的呢？当然不是了。可以说，少林在武侠小说里备受推崇，当然也是有原因的。相传，当年天竺达摩祖师，就是一位寰宇少有的武术大师；他开创少林一脉之后，和中土各大门派的高手都。
少林寺达摩祖师在东土开创禅宗，一直传至六祖慧能，使得少林寺成为教徒仰望的圣地。少林武术闻名世界，这都是千百年来少林僧人集体智慧的结晶，并非像传说的那样由达摩祖师发明创造。相传在隋末唐初少林寺就有十三棍僧救唐王的。
