人们把达摩说成是少林武术的祖师爷。据说达摩在讲经说法时看到僧徒疲劳不堪的模样，便教授少林拳法以驱疲劳。在各种武术书里，也都把达摩说成是少林武术的创始者，甚至尊之为“中国武术家之祖”。在少林寺中，留有达摩许。
少林功夫起源于古代嵩山少林寺，并因而得名。
中国传统武术有：武当拳、少林拳、峨嵋拳、太极拳、八卦掌、形意拳、心意拳等。武当拳在传统武术流派中属于内家拳，发源于道教圣地武当山，是中国武术大名宗。武当，是武当武术的一个重要组成部分，是武当武术徒手运动套路类。
华夏武术浩如烟海,以"佛圣道仙、神祗鬼怪"命名的一神拳、猛鹤拳、二郎拳、韦驮拳、大圣拳、八仙拳、天罗拳、地煞拳、地煞手、六煞拳、七煞拳、六星拳、七星拳、哪咤拳、金刚拳、观音拳、佛汉拳、佛教拳、罗汉拳、大罗汉拳、金刚拳、
姬龙峰创立心意六合拳，张三丰或陈王庭创立太极拳，董海川首传八卦掌，王朗创螳螂拳，唐代蔡瑁创华拳，明代查密尔（回族）创查拳，王芗斋创大成拳，孙禄堂创孙式太极拳，吴钟创吴氏八极拳，尹玉文创功力拳，郭长生创苗刀二路，
中华传统武术开山鼻祖：农民！世上本无招，打多了，总结能打赢的经验才形成了武术中的“招“。招多了就遍成套路一起练。套路多的，为了区别彼此，形成了门派。如果硬要为中华传统武术找一个开山鼻祖的话，那就只能是数。
武术门派繁多,就其总体而论,有内外家、南北拳之区分。内家以太极、形意、八卦三门为代表(或称武当为内家);外家统称少林,分南北两大流派。 外家的南北派 外家的南北两大流派中,北派以长拳为代表,有潭、查、花、洪、炮五大门户。
中国比较公认的古老拳种是洪、迷、梅、弹四大类。洪，大洪拳；迷，迷踪拳；梅，梅花桩，八卦掌等；弹，弹腿。
罗汉螳螂拳、夜叉巡海拳、金刚三昧掌，天王拳，燕青拳、太祖拳、孙膑拳、五祖拳、宋江拳、白眉拳、纯阳拳、达摩拳、玄女拳、武侯拳、五郎拳、咏春拳、岳王锤、太祖散掌、燕青十八翻、罗王十八掌、达摩十八手。终南拳、
国武术家之祖”。在少林寺中,留有达摩许多遗迹、遗物。例如,平佛殿前立有“达摩亭”,里面供奉着达摩禅师的神像;天王殿遗址西北角有明朝天启年间建立的“达摩一苇渡江”的石碑像;少室山山麓有“达摩庵”以及宋代蔡卞写的“达摩面壁之庵。
