少林寺在它的全盛时代，特别是在唐朝(618～907)时期，盖起了宏伟壮丽的宫殿般的屋顶。当时有2500名和尚。其中有些和尚是护寺武僧，他们是精通各种武器和善于赤手空拳搏斗的武术家。少林寺在历史上也是灾难重重，几经兴废。
少林寺起源于孝文帝拓跋宏为安顿来朝传授小乘佛教的印度僧人跋陀，在与都城洛阳相望的嵩山少室山北麓敕建而成。少林寺始建于北魏太和十九年（495年），是孝文帝为了安置他所敬仰的印度高僧跋陀尊者，在与都城洛阳相望的嵩山。
少林寺的历史久远，始建于北魏太和十九年（495年）。32年后，印度名僧菩提达摩来到少林寺传授禅宗。以后，寺院逐渐扩大，僧徒日益增多，少林寺声名大振。达摩被称为中国佛教禅宗的初祖，少林寺称为禅宗的祖庭。禅宗修行的禅法。
少林寺创建于北魏太和十九年（495年），孝文帝拓跋宏为安顿来朝传授小乘佛教的印度僧人跋陀，在与都城洛阳相望的嵩山少室山北麓敕建而成。北魏孝明帝孝昌三年（527年），释迦牟尼佛第二十八代徒菩提达摩来到少林寺，他在跋。
少林僧众习武蔚然成风，代代相传。在唐代，少林寺为当时禅学重镇。唐弘道元年（683年），达摩禅派重要领袖法如禅师驻锡少林寺，六年后圆寂于少林寺。当时著名禅师如慧安、元珪、灵运、同光等，皆驻锡于少林寺。一代名僧。
少林功夫是汉族武术中体系最庞大的门派，武功套路高达七百种以上，又因以禅入武，习武修禅，又有“武术禅”之称。少林武术发源于嵩山少室山下丛林中的“少林寺”，该寺建于北魏孝文帝时期，根据《魏书》记载：“又有西域。
嵩山少林寺武术馆是由国家旅游局、河南省人民政府共同投资兴建我国第一所面向海内外招生、培养武术专业人才、传播少林武术，集武术、旅游、接待为一体的综合性涉外武术培训基地，隶属于河南省旅游局。
少林武术是我国的非物质文化遗产，它在明朝时期迎来了第一次发展和巅峰。少林武术被视为天下武术的源头，在明朝得到了大力的发展，涌现出了很多武学宗师和武术有关的著作。在明朝时，明朝的帝王对少林和少林武术都是支持和认可。
少林寺为北魏古刹，有1500多年历史。作为禅宗祖庭和少林武术发祥地，历代大规模的营造，留下了众多极具历史、文化、科学价值的名胜古迹。少林的殿堂、楼台、亭阁、古塔、雕塑、壁画、金石碑刻等都凝聚着中华民族的智慧，体现着。
永信方丈认为，过去我们更多是从技术层面和专业角度认识少林功夫，通常称为“少林武术”。随着认识不断提高，我们越来越觉得“少林武术”一词无法包含少林寺1500多年历史积累起来的丰富的宗教文化价值，因此需要重新确立“少林功夫。
