南少林以拳术而闻名于世，是中华民族传统武术的宝贵遗产，“南拳北腿”中的南拳也是指南少林这个地方。要说一些举世闻名的拳术那就数不胜数了，例如大小洪拳、通背拳、罗汉拳、炮拳等。这些都是南少林所开创的。
少林寺最出名的当然是达摩祖师传下的七十二绝技，达摩面壁九年之后开创的易筋经神功；据说，在千年之前，少林还有一套不传之秘，真正的中原武林第一绝学：如来神掌。可惜，随着时间的推移，如来神掌逐渐失传了。我们都知道，
少林罗汉拳：罗汉拳和金刚掌同为少林入门功夫，但修习到高深境界，最普通的拳掌亦能成为最厉害的武功。正印证了“大智若愚，无巧不拙”的千古道理。光明拳：当年五大门派集会黄山，我佛光明拳在天都峰大展神威，夺得。
易筋经其实并不是虚构的武功，但是只是提到了一些拳法，没有说的那么邪乎，更多的是讲一些打坐的坐姿，还有一些佛法。像袈裟伏魔功和无相劫指这种有点虚构了，其他的武功还是有的。少林功夫是真的厉害，但没有传说中的那么邪。
对少林寺的武功都进行过大量夸张地描写天，大部分的人都认为少林武功非常的厉害，能够飞檐走壁，能够隔空取物，甚至能够呼风唤雨，这种神话般的描写方法引起了人们极大的兴趣，少林武功也从此闻名天下，
少林拳风格独特、动作刚健有力、朴实无华、擅长技击，在中国武术界中独树一帜，饮誉天下，闻名于世，“拳以寺名，寺以拳显”，为中华民族搏得了赞扬和称颂。少林武术历史故事非常多。据史载和传说，世人皆知的隋末唐初。
少林功夫，又称少林武术，是我国著名的武术流派之一。其历史悠久，影响深广，是中国传统武术的一个重要组成部分。少林功夫最突出的特点是"禅武合一"即以禅入武，习武修禅，因此又有"武术禅"之称。2006年录入国家级非物质。
少林棍在少林武术中占有重要地位，少林僧所使用的兵器以棍最为闻名。 《武备志》作者茅元仪对少林棍给予了很高的评价。他认为“诸艺宗于棍，棍宗于少林”特别是在抗倭卫国的战争中，以棍为杀敌武器的“本。
由于它是发源中岳嵩山的少林寺，故名“少林武术”。少林武术创始于北魏，盛于唐、宋，历代屡有兴衰，至今已有一千六百多年历史。相传达摩祖师传易筋、洗髓二经，先天罗汉拳多式。历代高僧结合中华民族固有的武术技法，发展成。
宗教本和武术无关，佛教也一样。所谓少林寺武术，不过是少林寺文化附带产生的一种产物而已，经过无数的传说和艺术夸张，恰巧迎合了爱武之人的心理，而闻名天下。我们看待它的角度不同，一般人不信佛，只喜欢传奇故事，喜欢。
