这样﹐少林武术就与诸家流派取长补短﹐互相促进﹐经过历代研练和总结﹐逐步发展成为有拳法﹑器械等多种内容﹑
少林武术的渊源，只能是北方地区、特别是中原地区的中国民间武功，至少在两汉时期，中原地区的汉族武术已发展到相当水平，行气导引之术也已积累了比较丰富的经验。此外，据史料记载，是在达摩之前，北方一些寺庙就有练武的风气，
元明兴盛，元明至清初，少林寺的地位，被挺得高些。在叫法上多加一“祖庭少林寺古寺”或“大少林寺古寺”的尊号。元朝之时，少林和尚已发展趋势到2000多位。有许多知名的文人墨客为寺僧编写记碑，有一些僧人除在佛界。
从此众僧习武之风成为少林寺世代相传的独特宗风。宋代少林寺发展兴旺、规模宏大，僧众达两千多人，方丈福居大和尚，为发展少林武术，曾邀请全国十八家武林高手会武于少林寺，进行武功技法交流。广泛吸取众家之长，
战果辉煌。释延鲁带领表演队曾应邀赴东南亚、美国、菲律宾、德国、意大利、新加坡等几十个国家和地区进行文化交流、访问演出。并吸引了来自美国、法国、德国、欧洲等各国的洋弟子前来学武，受到国内外各界人士的一直好评。
早期少林武术很重要的一个作用就是保护寺院。在使用兵器时，由于少林寺为佛教寺院，“慈悲为怀”乃是僧人行动的准则。这样，僧人在反击时不能以杀人的冷兵器刀、枪、剑、戟作为武器，这有违教规。于是僧人便选择了平常并非。
少林僧兵通过对敌作战，积累了丰富的实战经验，经过系统的淬炼，形成了少林武术体系。第三，改革开放少林派复兴，少林文化走向海内外，成为中国传统文化的突出代表 随着国家对外开放政策和全球多元文化时代的到来，少林寺继承和发扬。
少林寺养僧兵后，练武就直接与作战相关连，为少林拳术发展提供非常有利的条件，为了提高实战能力，不仅练拳术、器械、而且也练马战、步战、轻功、气功等。寺僧还经常邀请各地武术名家指教，各方武术名人也慕名而至，取经送宝。
武术走向国际化已成为发展趋势。二：中国武术扎根于博大精深的中国文化的土壤中，几千年来一直发展延续，结出了累累硕果。时代的脚步进入21世纪，中国武术这种古老的艺术，也以全新的面貌，走出中国，走向世界。
据《少林拳谱》记载，少林寺有三十六硬功、三十六软功。现在世人所讲的“少林七十二艺”通常被认为是少林武术的总称。如此内容丰富、技法精湛的武术文化是中华民族集体智慧的结晶。
