柔道、合气道都源于日本战国时代的“柔术”，这是一种以摔法、擒拿和地面压制为主的武术，有很多流派；最早的柔术是源于中国的摔跤术、擒拿术和内家拳，不过日本柔术增加了较多地面压制和关节控制的技巧。其中柔道主要是由柔。
少林拳，北派拳术，日本称为唐手。因为汉唐文化对日本影响深远，直到江户时代，日本的药袋上都要秀着鉴真和尚的头像。可以说日本是汉唐文化的传承者。对于武术也不例外。北派拳术主推少林拳法，日本现在还有每年定期举行的少林。
剑道是唐朝传过去的双手刀 相扑来源于中国相扑 忍术是日本自己的。日本的踢拳道是来源于泰拳 摔跤来源于美国摔跤
明末，中国的一位武林高手陈元赞将中国的传统武术传到扶桑(今日本)，成为现代风行世界的柔道之先河。剑道是指从武士的重要武艺剑术中派生而出的日本击剑运动。比赛者按照严格的规则，身着专用防护具，用一把竹刀互刺对方的头。
关于忍术和忍者的起源说法不一,国内有人认为,忍术起源于中国汉代的五行术,后来传到了日本。同空手道、柔道等日本]武技一样,忍术是由中国古武术传到日本后逐步发展起来的日本特色武术。忍术权威著作《万川集海》中指出:忍术思想的根源来自。
空手道则可以说是日本的外来武术，是来自冲绳（琉球）。古代有许多中国南方的人渡海前往琉球，把中国的一些外家拳法传给当地人，又因为琉球古王朝有很长一段时间管制兵器的使用，因此空手格斗术得到很大发展，出现了“那霸手。
这种说法被后来的日本人称为“庆长输入说”(一六零九年是日本庆长十四年)。还有一种说法认为空手道起源于琉球民间的舞方。舞方是琉球舞踊的一种，为琉球民间一种带有武术性质的舞蹈。舞方后来结合中国武术发展成琉球手，
忍术，又名隐术，即隐身术，为日本古代武道中一颗隐秘武技的明珠。忍术同空手道、柔道、少林寺拳法等日本武技一样，最初是由中国武术传到日本后逐步发展起来的日本特殊武功。据史载，忍术产生于距今三百年前，即日本十七世纪。
日本的空手道来源于中国的唐手。空手道是日本传统格斗术结合琉球武术唐手而形成的，起源于日本武道和琉球的唐手。而琉球的唐手是中国武术传入琉球，结合当地武术琉球手发展而成的。日本本土人又将九州、本州的摔、投等格斗技与。
尤其是在十七世纪初，严禁武器的携带和保存，于是在琉球上层阶级之间，参考中国拳法，创出了独特的格斗技术，这就是最初的空手道，称之为“唐手”。它的本义为“从中国传入的拳法”。在日本，有人认为空手道是中国明朝的陈。
