第一种说法，十八般武艺相传为战国时孙膑、吴起所传，分九长九短。所谓九长九短，是指九种长的兵器和九种短的兵器。九长为枪、戟、棍钺、叉、镋、钩、槊、环；九短为刀、剑、拐、斧、鞭、锏、锤、棒、杵。成语。
九长为枪、戟、棍、钺、叉、镗、钩、槊环；九短为刀、剑、拐、斧、鞭、铜、锤、棒、柞。”所谓九长九短，是指九种长的兵器和九种短的兵器。这是历代相传的第一种说法。可是，《水浒》第二回描写史进每天请求王。
自清代以来，十八般武艺又有4种说法： 第1种说法认为是“刀、 枪、剑、戟、 □、棍、叉、耙、鞭、锏、锤、斧、钩、镰、扒、拐、弓箭、藤牌”(图1叉)。 第2种说法与上述十八般的排列一样，但最后 3件改为:代。
然而最常见的说法是十八般兵器包括：刀枪剑戟，斧钺钩叉，鎲棍槊棒，鞭锏锤抓，拐子流星。现代“十八般兵器”一词常被作为全套必备用品的代名词而使用，如“恋爱中的十八般兵器”、“办公自动化的十八般兵器”，等等。
元末明初，十八般武艺指矛锤弓弩铳，鞭锏剑链挝，斧钺并戈戟，牌棒与枪杈。明代后期万历年间，“十八般武艺”的具体内容又有了新的表述：“一弓、二弩、三枪、四刀、五剑、六矛、七盾、八斧、九钺、十戟、十一鞭。
晚清和民国时期，“十八般兵器”成为各个武馆的必须陈设，而成为中国武术和武馆的象征之一。明代后期万历年间，“十八般武艺”的具体内容有着这样一种表述：“一弓、二弩、三枪、四刀、五剑、六。
“十八般武艺”是中国武术的一个传统术语，也称“十八般兵器”“十八般武器”常见于中国古代的戏曲、小说中，指使用各种武术器械的功夫和技能。十八般武艺一说最早出现在南宋时期，南宋的。
一般来说，18种武术中，前17种是兵器，第18种是徒手拳击。它们是“一弓两弩，三枪四刀五剑六矛七盾八斧九钹十戟十一鞭十二锤十三老十四蝎子十五叉十六耙子十七棉绳套索十八打白”。当然，在其他作品中，比如《水浒传》。
十八般武艺一般指的是什么都会或会很多的意思，很少用来代指具体的种类，"十八"这个量词其实有全部、很多的意思，只是用数字来代指很多。 实际上中国武术中的兵器远不止十八种，如果加上各种奇门兵器和形形色色的暗器，其。
“十八般武艺”始见于南宋华岳编的兵书《翠微北征录》，华岳曾中过武状元。此书编成于南宋嘉定元年(1208年)：他在书中自称“臣闻”，可见“十八般武艺”的说法实际上还要早。可惜宋代的兵书多毁于兵燹，今传者寥寥无几。
