在中国，武术最早是被当成是舞蹈来训练的。在商周时期，武术是作为舞蹈来鼓舞士气的。之后，在周朝，一些学校吧射御、习舞干当做是教育的内容。到了春秋战国，由于战乱不断，武术开始得到了重视。并且，在春秋战国，剑道得到。
中国武术发展到最高峰是在明清时期。武术大宗师戚继光开启了这次高峰，一直持续到明末。满清政府大力禁武，但是武术终于还是得以发展。在民族危亡，国家危机的时候，出现了一大批杰出的武师。随着火器在战争中的普及，武术开始走。
晚清到民国这段时期，民间私斗成风，习武防身即可以扬威风又可以自保，现实环境催生不少大师。到现代文明化之后，英雄无用武之地，武术也没落了。
明清比较鼎盛，但未必水平最高，主要是那时候练的人多，形成规模效应了，而且因为年代不久，历史记载见得较多。实际上在唐朝时候中国武术的水平就很厉害了，到历代战争都有高手。之前的三国时期，曹丕就是一个功夫不错的人，
中国武术是中华民族在长期的生产劳动、与大自然的搏斗和冷兵器时代的战争中逐步形成与发展起来的一种体育项目，具有健身、护体、防敌、制胜的作用。中国武术的起源可以追溯到原始社会。明代是武艺大发展的时期，出现了不同风格。
中国古代武学最鼎盛的时期应该是东周后春秋战国直到汉武帝时期 那时候诸侯林立，武士为求上进天下扬名，武艺十分精湛，那时候的武者过的都是刀头舔血的日子，学的用的都是真本事，不像后世武举考出来的，多半是花架子。中国。
在中国武术运动史上，有一个普通的说法——“明成清盛”说。亦即武术运动形成于明朝，发展鼎盛于清朝之意。事实上，明朝时期武术运动是个集大成的时期，是个大发展的时期，为中华武术的继承、发展与光大起到了举足轻重的作用。
中华武术的起源有文字记载的可以追溯到战国时期，古代的武术是从战争、狩猎中不断演变而来的。历经几千年，逐步发展成为众多武术流派，和上千个拳种，武术发展的鼎盛时期是明、清时期，出现了内家拳，太极、形意、八卦等等都。
进入阶级社会，随着生产力的发展、兵器的改进，武术也进入一个新的发展阶段。商周时期，由于青铜业的发展，出现了矛、戈、戟、斧、钺、刀、剑等精良兵器，以及运用这些器械的方法，如劈、扎、刺、砍等技术，还有了较量武艺。
中国武术发展经历了几个时代，第一是古代武术，是从唐朝到明未这个时期算是古代武术，因为在唐朝时期，中国的武术已经形成了比较有规模的正规的武术技击技法，而且在唐朝时期再往后发展的阶段，把武术列为训练军队的一个重要的。
