少林武术的渊源，只能是北方地区、特别是中原地区的中国民间武功，至少在两汉时期，中原地区的汉族武术已发展到相当水平，行气导引之术也已积累了比较丰富的经验。此外，据史料记载，是在达摩之前，北方一些寺庙就有练武的风气，
传说在金元时期﹐觉远和尚西出访师﹐李叟和白玉峰入寺授技。李传大﹑小洪拳﹑棍术和擒拿﹐白传龙﹑虎﹑蛇﹑豹﹑鹤5拳及气功。明代抗倭名将俞大猷﹐也曾访少林寺传授临阵实用的棍术。这样﹐少林武术就与诸家流派取长补短﹐。
中华人民共和国成立后，在少林寺所在的登封县建立了业余武术学校，成立了少林拳研究小组，搜集到一些民间珍藏的拳谱。挖掘出一些濒于绝传的拳术和器械套路，并培养了一批练少林拳的骨干和教练员，多次参加全国武术比赛，并在节日。
新中国成立后,党和政府非常重视少林武术的发展,许多省、市成立了武术协会和体校武术训练班,进一步推广和发展少林武术,少林武功受到人们的景仰和喜爱,深深扎根于民众之中。十年动乱期间少林武术虽倍受摧残,但“野为烧不尽,春风吹又生”,
少林武僧为何崇尚和擅长用棍，这里有着深厚的历史渊源。早期少林武术很重要的一个作用就是保护寺院。在使用兵器时，由于少林寺为佛教寺院，“慈悲为怀”乃是僧人行动的准则。这样，僧人在反击时不能以杀人的冷兵器刀、枪、剑。
宋代少林寺发展兴旺、规模宏大，僧众达两千多人，方丈福居大和尚，为发展少林武术，曾邀请全国十八家武林高手会武于少林寺，进行武功技法交流。广泛吸取众家之长，最后汇集成册，供寺僧学习演练。清《拳经》云，宋朝开国皇帝。
少林寺行为主体工程建筑为7进，由庙门经天王殿、大殿、藏经阁、方丈室、达摩祖师亭到千佛殿，总面积约三万平米。少林寺不但古寺知名，更以传统武术而出名。盛于隋朝，北周建德二年(公年573年)，武帝一声令下严禁散播。
少林功夫文化作为中国传统文化应如何在新时期确定自己的位置、选择自己的道路,成为关心少林功夫文化、关心少林寺命运的人们开始认真思考的问题。少林功夫文化对于中国传统文化未来的可持续发展具有巨大的而深刻的导向意义。 一、文化转型期的。
而到了蒙元时期禁止汉人服习武艺，少林寺由于有关系网和宗教的外衣，则可以继续练武，所以当时众多拳种都流入少林。而其后的明朝是中国武术大发展的时期，少林武术重新还于外也是很正常的，符合历史的发展。
少林派武功并非一人所创，而是凝结了千百万人的心血，是在漫长的岁月中由无数武林高手发展流传下来。少林支派众多，都是从少林武术中发展出来的。少林派武功主要形成原因如下： 少林寺自建寺起一直受皇家封赏，拥有大量的土地。
