少林功夫的特点是注重技击，立足实战。因此其套路结构短小精悍、严密紧凑，动作刚健迅猛，攻防灵活有致，意识、动作统一。进则有方，退则有法，一气呵成。故拳理云：“身之收纵，步之存进，手之出入，或进或退，或起或。
少林拳的特点：曲而不曲，直而不直，滚出滚入，富有弹性 就手法而言，少林拳要求两臂保持一定曲度，冲拳推掌，须蹬腿转腰、抖肩发力。 “身以滚而动，手以滚而出”，反对僵直拙力。在完成动作的一瞬间，依手臂的自然。
少林寺功夫拳术 源为武艺之源。少林派拳术有罗汉拳、小洪拳、大洪拳、老洪拳、少林五拳、五战拳、昭阳拳、连环拳、功力拳、潭腿、柔拳、六合拳、圆功拳、内功拳、太祖长拳、炮拳、地躺拳、少林拳、梅花拳、通背拳、
而“刚柔相济”即刚中有柔，柔中有刚。在演练或实战中，刚柔混合，用时先刚后柔，或先柔后刚。如出招时发力猛，收招时滑柔轻浮，中把力猛，为之柔中有刚，综合刚柔相济。结构严谨 起横落顺 少林武术的大部分套路，
少林武功的特点 少林派有诵经拜佛与练武并重的传统。门中弟子武功高强，富有正义感。此派弟子均为男性，分为出家弟子和俗家弟子两类，出家弟子在寺中修行，俗家弟子分散各处，行侠仗义。
少林太祖长拳架式大而开朗，特别注重手眼身法步的密切配合与展现，演练起来豪迈奔放，优美中又不失其威猛的澎湃气势。少林太祖长拳讲究实战，攻防格斗，称为“起如风，击如电，前手领，后手追，两手互换一气摧。”特点为套路。
少林的对练刀术有刀对刀、二合双刀、对劈大刀、单刀进双刀等。少林武僧的竞赛刀包括少林双刀、奋勇刀、纵朴刀、雪片刀、提炉大刀。刀的使用特点是缠头裹脑、翻转劈扫、撩挂云刺、托架抹挑等，并有“单刀看手、双刀看走、
少林五合拳是一种传统拳术。其技法特点是：以无形相生的的关系而设计动作和实施用法。属于实战性较强的套路之一，动作多以拳为主，所以攻势较快，每招每势，非守即攻，攻中有守，守中寓攻。手、眼、身、法、步紧密。
贞观以后，少林寺僧“昼习经曲，夜练武略，修文不忘武备”(西来堂志善碑)，修佛习武成了少林寺世代相传的独特宗风。北宋年间，福居和尚做少林住持时，曾邀请全国武术名流云集少林寺，虚心与各派切磋技艺。
少林四门肘也是以肘法为主，主要以走四门为主，以前后左右攻守变化为内容，表现肘打四方的特点。拳谚“远用手，近用肘”、“贴身短打近肘膝”，这就生动精辟的表明了肘法在武术搏斗中的作用与地位。此肘法灵活自如，巧妙。
