少林功夫的传承，是按照严格的师徒制度进行的。这种师徒关系，是少林寺传统的宗法门头制度的 最基本表现。宗法门头制度shi古代中国社会的基层结构，具有极强的凝聚力。少林寺的宗法门头制 度，由十三世纪曹洞宗领袖福裕禅师住持。
跋陀禅师为创建少林寺，翻译佛经，传授佛法作出了巨大贡献，少林拳谱中还有跋陀传授方便铲和一路大刀的记载。传说北魏孝明帝孝昌三年（公元五二七年），印度高僧达摩来到嵩山少林寺传授佛教的禅宗，面壁九年，静坐修心，被尊为。
少林寺创建于南北朝时期北魏太和十九年（公元四九五年），是孝文帝为安置印度僧人跋陀前来嵩山落迹传教而建.少林的武功创始人根本不是达摩，也不是那个拔砣这两个人只是把佛法传到 嵩山少林 寺。真正的少林武术创始人是地。
达摩来到少林，是存在一些吐纳导引类的瑜伽功法，但不会有杀伤力的实战功夫，少林的武术形成，是随后寺庙僧人几次参于国家战争，得到了皇朝的认可，才大力发展武术，
每日晨光曦微,武僧们同起而习之,冬练三九,夏练三伏,长年不断刻苦练习武艺,对少林武术的发燕尾服、提高起了很大的作用。 少林寺的不少文物是少林拳起源的历史见证,特别引人注目的是白衣殿内的“少林拳谱”壁画,描绘了当年少林寺和尚。
“天下武功出少林”出少林这句话起源于20世纪处，和一些文人的宣传以及佛教在中国的传播有关系。其实与其说“天下武功出少林”不如说“天下武功聚少林”，少林武术是我国自南北朝时期的从民间开始向少林寺输入而逐渐形成的，
其中李小龙就是其中的一个他过影片的方式把我们的中国武术传播给了外国，是一个很不错的影视演员也是武术学家，现在的少林寺在国外开建设了很多分院，在商业和武术同时发展的情况下，少林寺能够这样做也是特别不错的选择。
武术禅就是提供一个人可以亲身去做，最终见性成佛的参禅路径。少林功夫的极致就是练就不动心，内心不乱为定，表现在外，就是外不著相为禅。外不著相，才能变幻莫测，博大精深。武术禅并不纯粹是拳脚，否则就叫武术了。
少林寺的兴起，一个是《少林寺》电影，二是金庸的小说，三是其它武侠小说。之前，少林寺不是多么有名气。而且，中国的传统武术，大多数都是以道家(不是道教)文化为基本原理，是中华的本土文化长期酝酿出来的。而少林寺是。
中国武术南少林的发源地在福建福清南少林寺官方: 武僧团总教头:释德旺主持:释永国
