还出现了观赏性和健身性的象形舞，如“沐猴舞”、“狗斗舞”、“醉舞”，还有“六禽戏”、“五禽戏”等。这些均可视为早期的象形拳木。这一时期的武术著述也明显增多。
在中国，武术最早是被当成是舞蹈来训练的。在商周时期，武术是作为舞蹈来鼓舞士气的。之后，在周朝，一些学校吧射御、习舞干当做是教育的内容。到了春秋战国，由于战乱不断，武术开始得到了重视。并且，在春秋战国，剑道得到。
中华人民共和国成立后,武术被作为优秀民族遗产加以继承、整理和提高,成立了各级武术协会,国家设有专门机构负责开展武术运动,将武术列为正式比赛项目。1953年,举行了第1届全国民族形式体育表演竞赛大会,接著又举行多次全国性武术比赛或表演大会。
宋元时期，以民间结社的武艺组织为主体的民间练武活动蓬勃兴起，有习枪弄棒的“英略社”，习射练习的“弓箭社”等。明清时期是武术大发展时期，流派林立，拳种纷显。中华人民共和国成立后，武术得到了蓬勃发展。
1957年,国家体委将武术列为体育竞赛项目,并组织人力整理出版了“简化太极拳”和一大批长拳类、器械套路。
1949年后，武术被列为全国正式比赛项目。1958年成立中国武术协会。1985年国家体委建立武术项目运动员等级制，分武英级、一级武士、二级武士、三级武士、武童级等五个等级。同年在西安举行第一届国际武术邀请赛，有14个国家和。
1978年，国家正式启动武术散打试点工作。1989年，散打被正式列为全国正式比赛项目 1993年的第7届全国运动会把散打列为正式比赛项目，1998年的第13届亚运会上散打成为正式竞赛项目
陈国荣介绍说，国家武术运动管理中心最近已将武术在2008年北京奥运会具体设项的内部方案上报国家体育总局，但还未得到批复。具体设项的方案是：武术比赛一共设10枚金牌，其中套路8枚，散打2枚。套路的8枚金牌将在男子长拳、
武术萌芽于原始社会时期，成形于奴隶社会时期。夏朝时，武术进一步向实用化、规范化发展。商代出现了武术训练的重要手段--田猎，商周利用“武舞”来训练士兵，鼓舞士气。相传在周时期出现了一部中国武术史上重要的著作《周易》，
为了弘扬民族文化,发展体育运动,全国各地还建立了武术协会,吸引武术爱好者前去习武健身;国家还设有专门机构负责开展武术运动,将武术列为正式比赛项目。这些措施极大地推动了武术的普及和研究工作,使武术运动得到长足发展。不论城乡,群众性。
